vultures --/ jaime.

Après avoir enfilé ses chaussures sans même prendre le temps de les lacer, Jaime claque la porte derrière elle et s'élance dans la cage d'escalier, ignorant les insultes balancées dans sa langue paternelle au dessus de sa tête. Une fois dehors, elle prend une seconde pour respirer l'air pollué comme on respirerait celui des côtes océaniques. C'est avec ses lacets toujours défaits et traînant sur le béton trempé qu'elle laisse ses jambes la porter – l'emporter aussi loin que possible de cet appartement où la violence est bien souvent maîtresse. Jaime marche longtemps avant que le subway qui vienne apaiser la douleur à la plante de ses pieds. Son dos se pose lascivement sur un siège inconfortable et dégueulasse à l'autre bout du wagon, loin des quelques êtres qui peuplent encore les rues new-yorkaises à cette heure tardive. De loin, elle les observe chacun leur tour, laisse voyager ses prunelles fatiguées à chaque petit détail qui ressort de leur apparence. La première a des yeux vairons, son ami un piercing au nez. Un homme prêt de la porte porte une capuche grise cachant à peine les tatouages qui ornent son cou et sa pommette droite. Les trois autres usagers du subway ne semblent pas avoir de détail particulier apparent sur leur corps, alors Jaime détaille leurs vêtements avec intérêt – comme si ça pouvait l'aider à mieux les lire. À découvrir ce qui se cache derrière les sourires éreintés et les paroles étouffées par le bruit des rails sous leurs pieds. Des couleurs chaudes pour l'un, des teintes grisâtres pour l'autre et un pull rouge carmin et un jean troué noir pour le dernier. Elle ne sait pas quoi en lire, Jaime, mais se sent déjà plus proche de ces inconnus après les avoir regardés attentivement. Lorsque l'homme aux tatouages descend à la seconde station, elle s'éclipse aussi sans réfléchir. C'est froid dans les souterrains du subway – et ça l'est tout autant sous le ciel sans étoile du Queens. Jaime remonte la capuche de son sweat sur son crâne et plonge ses mains dans sa poche pour les garder au chaud. Elle peut sentir les quelques billets qu'elle a nonchalamment pris devant les yeux de Julio, heureuse d'avoir un peu d'argent pour survivre à cette longue nuit. C'est dans le premier bar sur sa route qu'elle trouve refuge. S'avançant jusqu'à l'autre bout du comptoir, elle ne fait pas gaffe, Jaime – commande une bière sous le regard inquisiteur d'un homme à sa gauche, s'apprête à la poser à ses lèvres lorsqu'un rire résonne dans son dos et l'oblige à s'arrêter dans son élan. Des mois écoulés et Jaime pourrait le reconnaître entre mille – parce qu'il appartient à Mimi et que Mimi, elle a terminé par se faire un nid dans un coin de sa boîte crânienne. Parce que Mimi, ça veut dire Ander et que la simple pensée d'Ander lui arracherait presque le cœur. Elle tourne furtivement la tête pour avoir confirmation, manque de briser la bouteille entre ses doigts quand ses yeux se posent sur l'objet de ses tourments. Jaime balance un billet à l'aveuglette sur le comptoir avant de faire demi-tour, se détachant de l'emprise du pervers qui a trouvé bon de poser sa main à sa taille lorsqu'elle était trop occupée par la présence de Mimi pour s'en apercevoir. À chaque pas jusqu'à la porte, c'est comme si ses poumons se refermaient un peu plus. Comme si sa boîte crânienne avait arrêté de fonctionner. Que ses neurones avaient explosé. Comme si elle n'était plus rien qu'un tas d'angoisse et d'anxiété. De retour à l'extérieur, c'est à peine si elle a le tant de respirer. Sa lèvre inférieure tremble – comme tout le reste. Et dans la panique qui l'engouffre, elle ne s’aperçoit même pas qu'on l'observe à quelques mètres. Qu'un raz-de-marée manque de tout renverser, bousiller, dévaster. Que de poser ses yeux sur Mimi, ce n'était que pour la préparer au pire. Il faut une vingtaine de secondes pour reprendre la marche, puis moins de cinq pour comprendre ce qui est en train de se passer devant ses yeux. Pour savoir à qui appartiennent les yeux, la mâchoire, les lèvres face à elle. Pour reconnaître leur propriétaire et sentir le reste d'oxygène quitter son corps. –  Te voilà, toi. Et cette voix, cette haine, cette rage, tout ça est assez pour tout faire s'effondrer. Si Jaime était paniquée à l'idée d'être le même bar que Mimi, ce n'était rien face à la terreur qui se glisse dans ses veines à avoir Ander à quelques mètres d'elle. Ander qu'elle avait abandonné. Ander qu'elle avait terminé par croire mort. Ander qui était mort, là, dans son esprit tourmenté. Ander qui était mort et est revenu pour la hanter, lui faire payer. Dis-moi, est-ce que j't'ai manqué ? Jaime est privée de sa voix – comme si cette dernière s'était envolée à l'entente de celle de l'objet de ses plus immenses regrets. C'est un silence orageux qui serpente entre eux, ses opales coupables dans les siennes et la peur pour lui retourner l'estomac. Puis il y a son regard qui se détourne, cherche une porte de sortie là où il n'y en a plus. C'est trop tard, Jaime. Trop tard pour ignorer ce que t'as fait. Trop tard pour prétendre qu'il n'a jamais existé. – Je... Elle ne sait même pas, Jaime. Elle ne sait même pas ce qu'elle veut dire. Un pardon sonnerait creux à ses oreilles. Un désolé ne serait jamais assez fort pour exprimer à quel elle regrette de s'être barrée. De l'avoir laissé pour mort sans chercher à l'aider. D'avoir renoncé à tout. À lui – même à Mimi. T'es vivant, qu'elle articule avec difficulté dans un murmure à peine audible. Dans la panique du moment, c'est la seule chose qui est apparue – et certainement la pire qu'elle aurait pu dire. Inconsciemment, Jaime avoue qu'elle l'a cru mort. Que dans sa tête, il n'y avait de lui qu'un corps en putréfaction et des os dans un cercueil. Face au feu ravivé dans les iris d'Ander, elle fait un pas en arrière, déglutissant douloureusement. Ses mains de nouveau dans ses poches, elle regrette de ne pas avoir pris la peine de s'emparer de son téléphone avant de claquer la porte. J–J'peux tout t'expliquer. C'est lâché comme un dernier recours, mais Jaime sait que ce n'est qu'une question de temps avant que la rage d'Ander les ravage tous les deux. Parce que t'as été trop loin. Parce que t'as préféré te barrer que de l'aider. Nouveau pas en arrière et c'est le mur qui percute son dos. Fuir n'est pas une option aujourd'hui – comme ça n'aurait pas dû l'être plusieurs mois auparavant.

@ander wilkes

C'est un fantôme qui apparaît devant ses yeux. Un spectre de son passé qui revient la hanter, lui faire payer des péchés qu'elle espérait ne jamais être forcée d'avouer. Ander est là et elle fond sous son regard incandescent. Il lui rappelle ce qu'elle a fait, fait résonner son abandon jusqu'au plus profond de son âme. Les mots sont là, eux aussi. Ils sont à la frontière de ses lèvres, prêts à être dégueulés en même temps que ses tripes sur l'asphalte. Ça remue, à l'intérieur. Ça tangue comme un bateau en plein milieu d'une mer déchaînée et Jaime perd pied. Malgré la peur qui débranche ses neurones un à un, elle arrive tout de même à articuler quelques mots – et certainement pas les bons. C'est une évidence morbide qui s'échappe et semble alimenter les flammes rageuses qui consument Ander comme un vulgaire mégot de cigarette. – Pas grâce à toi. L'intensité de sa voix l'oblige à reculer, aussi effrayée qu'une proie face à son prédateur. Jaime sait ce qui l'attend, elle qui connaît déjà l'étendue de la violence humaine pour avoir été sa victime plus de fois qu'elle peut les compter. Elle le voit dans ses yeux maniaques, l'entend dans les mots qui se percutent furieusement et le sent émaner de son corps tendu qui ne cesse de se rapprocher jusqu'à ce que le sien heurte le mur. Consciente qu'elle ne fera jamais aucun poids face à lui, Jaime tente de gagner un peu de temps, affirmant qu'elle peut tout lui expliquer. Cependant, il ne suffit que d'un regard sur Ander pour comprendre qu'elle ne peut rien faire pour l'arrêter, que le temps des excuses est enterré aussi profondément que lui aurait dû l'être. C'est bon, t'emmerde pas. La colombienne tient son regard, plonge ses opales apeurées dans le néant qui occupe les siennes. Elle l'implore silencieusement d'arrêter, de lui laisser une chance de se rattraper avant que les choses s'enveniment. Mais comme sa tentative précédente, ça ne sert à rien. Il est déjà trop loin, Ander. Avant qu'elle n'ait eu le temps de reprendre son souffle, c'est sa main qui s'abat violemment à son visage et l'entraîne contre les briques gelées. Il lui faut un moment à Jaime pour enregistrer ce qui vient de se passer. Pour ressentir la douleur physique qui se mêle à l'entièreté de ses maux intérieurs. Des larmes incontrôlables dépassent la frontière de ses yeux vitreux, mais aucun son ne glisse d'entre ses lèvres. Elle ne cherche pas à se débattre, Jaime, sachant pertinemment que ça ne la sauvera pas. T'as cru qu't'allais t'en tirer avec c'que t'as fait, salope ?! Ça s'enchaîne dans un brouillard épais. Elle entend sa voix résonner dans ses oreilles et sent ses doigts attraper le col de sa veste, mais tout est embrouillé. T'as cru qu'tu pouvais m'laisser crever, et qu'ça reviendrait jamais te hanter ? Jaime secoue imperceptiblement la tête, les lippes scellées pour ne pas laisser des gémissements de douleur lui échapper. Elle ne sait pas ce qu'elle croyait, ni ce qu'elle pensait en l'abandonnant. De cette journée, elle ne se rappelle que du corps ensanglanté d'Ander et de la peur qui a fait vrillé son cerveau. Elle n'a pas réfléchi, Jaime, et c'est la raison pour laquelle ils sont dans cette situation. Pauvre conne, t'as vraiment cru qu'tu vivrais sans payer pour c'que tu m'as fait ?! Ses paupières se ferment un instant sous l'impact de ses paroles, alors que des dizaines de perles d'eau salée continuent de dévaler ses joues sans qu'elle ne puisse les arrêter. Lorsqu'elle les rouvre enfin, Ander est toujours là, à quelques minuscules centimètres d'elle, ses doigts toujours refermés autour de son col. Dans ses iris, il n'y a pas d'amour ou d'affection aucune. Il n'y a qu'une rage sourde et aveuglante que sa lâcheté a créé. Et ça fait mal – presque qu'autant que de se retrouver face à lui après avoir cru pendant plusieurs mois qu'il était mort. Parce que même après ça, les vestiges de leur histoire passée et leurs souvenirs partagés auraient pu le calmer. Sauf que de tout ça, il n'y a plus rien et la réalisation est encore plus douloureuse que tout le reste. – Lâche-moi, que Jaime ordonne d'une voix tremblotante et à peine audible, ses mains remontant doucement jusqu'aux poignets d'Ander. Je t'ai dit d'me lâcher. Malgré les tremblements, c'est soudainement plus fort – plus dur aussi. Elle laisse ses opales traîner dans les siennes, se prétendant bien plus courageuse qu'elle ne l'est. La pensée de se reprendre un coup lui arrache des frissons incontrôlables, mais elle reste droite, prête à en recevoir un autre si Ander décide qu'un seul n'était pas assez. J'suis désolée, Ander, qu'elle laisse s'échapper dans un sanglot qui casse bien vite ses airs faussement assurés. Et j'sais que ça vaut rien, mais j'peux rien t'dire de plus. Jaime se détache finalement de son emprise et se rattrape contre le mur pour ne pas chuter sur le sol. Ses bras entourent son corps amaigri, ses yeux vagues toujours dans les siens. Ça fait des mois que j'pense qu'à ça. Alors en toute honnêteté, Ander, m'frapper changera rien... Mais si ça t'fait plaisir, tu peux continuer. Brise-moi, Ander. Brise-moi autant physiquement que mentalement. On sait tous les deux que j'mérite que ça.

@ander wilkes