the violet hour | Misha

Le vent se glisse dans les cheveux de Violanda, vient les étaler sur la peau blanche de son visage par moment. Elle respire à nouveau à l’air libre après avoir passée trois heures enfermée dans la cabine d’un jet privé. Le temps d’une seconde elle embrasse le soleil, l’invite à venir se rependre sur ses paupières closes, obligeant le personnel qui la suit à patienter quelques pas derrière elle, toujours à l’intérieur de l’avion. Puis, aussi vite qu’elle s’est arrêtée elle reprend sa route et rejoint le tarmac où l’attend une limousine. Elle revient d’un rendez-vous à l’usine du Minnesota où elle voulait se présenter au personnel, tout en profitant pour demander des comptes au directeur sur les chiffres du dernier trimestre 2020 qu'elle trouvait plus que décevant. Elle s’est confrontée à un homme qui, comme beaucoup d’autres, pensait recevoir la veuve fragile de monsieur Rhodes et ne s’attendait pas à croiser la route d’un requin. Quelques minutes en sa compagnie dans son bureau ont suffi à Violanda pour rappeler au pauvre homme où se trouvait sa place, et la nécessité de correspondre maintenant à ses exigences s’il voulait la conserver. Comment as-tu pu te glisser au sommet alors que tu as laissé des incompétents pareils travailler pour toi Daniel ? Même mort, tu continues de me décevoir.

Elle s’installe sur la banquette de la limousine et ordonne à son chauffeur de la conduire au manoir Rhodes. La route a été longue et l’envie de laisser l’eau chaude couler sur sa peau de longues minutes est irrésistible. Pendant qu’ils traversent la ville en direction de sa demeure, Viola écoute sa secrétaire lui faire un point en haut-parleur sur le déroulé des affaires de l’après-midi, en même temps qu’elle parcoure la liste des ventes prévues ce jour. Ses yeux s’accrochent à un nom qu’elle connaît, et si elle n’est pas vouée à assurer ce type de rendez-vous habituellement, celui-ci elle ne laissera personne d’autre qu’elle s’en charger. « Dites à Monica que je m’occuperai moi-même de la transaction Orlov cet après-midi. Faites savoir au client que le rendez-vous se déroulera au Plaza et non au Ritz. »  Ce n’était pas prévu, mais il ne s’agit pas d’un genre d’écart qu’elle pourrait regretter. Il s’agit même d’une entrevue qui pourrait s’avérer plutôt rafraichissante. Viola ne dit jamais non au doux souffle de la jeunesse.

Quelques heures plus tard, une fois douchée et munie d’une mallette renfermant des pierres qui éblouissent, Violanda pénètre l'enceinte de l'hôtel de luxe accompagnée de son garde rapproché. Elle souhaitait arriver en avance, d’une part pour que la chambre puisse être fouillée et d’une autre car elle aime être la première arrivée. Installée dans la suite louée pour l’occasion, elle attend son jeune client qui ne devrait plus tarder maintenant. Elle l’a rencontré comme tous les autres, après la mort de Daniel, lorsqu’elle a souhaité se présenter à tous ses plus gros clients. D’abord étonnée par son jeune âge et son visage d’ange, elle a ensuite été charmée par son appétit pour ce qui brille. « Madame, Monsieur Orlov est arrivé. » Un  sourire se dessine sur les lèvres de Viola, avant qu’elle n’ordonne à son employé de faire rentrer l’homme en question. Assise sur un fauteuil, les jambes sagement croisées, elle les déploie à peine son invité pénètre dans la pièce et se redresse pour venir à sa rencontre. D’un pas assuré elle fend la pièce, un léger sourire sur les lippes, son regard planté dans le sien. « Bonjour Monsieur Orlov. »  lui dit-elle en glissant sa main dans la sienne pour le saluer. « Je ne pensais pas avoir le plaisir de vous revoir si vite. Mais faites-moi confiance, j'ai de quoi vous ravir. »  Son index effleure légèrement l’intérieur de la paume du jeune homme dans un geste qui pourrait paraître innocent mais qui est pourtant savamment calculé. « Je vous en prie, installez-vous. »  lui propose-t-elle tout lui indiquant le salon où se trouve la mallette fermée déposée sur la table basse. Elle se dirige vers le bar pour leur servir quelque chose à boire. « Que puis-je vous proposer pour rendre ce rendez-vous plus agréable ? »  Elle joue sur les mots, avance confiante sur un fil tendu sans pour autant faire le pas de trop. Elle demeure professionnelle, mais cherche déjà à rallumer cette lueur qu’elle a cru déjà apercevoir dans le coin de ses yeux. Elle veut voir jusqu’où peut s’étendre son pouvoir.

À cette heure-ci Viola devrait être derrière son bureau à signer les derniers contrats et valider les dernières transactions transmis par sa secrétaire. Elle ne devrait pas se trouver dans cette suite luxueuse à s’occuper d’une transaction que l’un de ses employés pourraient parfaitement assumer. Pourtant, elle est ici, au milieu du brocard, surplombée par des moulures, à attendre l’arrivée de son client. Le jeune Misha rentre dans la pièce et Viola vient à sa rencontre, et en même temps qu’elle s’avance elle ne le quitte pas du regard, elle guette la lueur qu’elle y a déjà aperçue et qui l’a ramenée jusqu’ici. Elle le salue, arque légèrement un sourcil devant le terme qu’il choisit pour la désigner. Miss. « Me flatter en me prêtant un titre que mon âge ne me permet plus ne changera rien au prix de cette transaction, vous en êtes conscient ? »   Elle étire un sourire en s’éloignant, pour l’inviter à s’installer une fois le doute immiscer en lui du bout du doigt. Violanda maîtrise parfaitement cette danse discrète et insidieuse de celles qui convoitent ce qui ne leur revient pas de droit, c'est comme ça qu'elle a obtenu tout ce qu'elle détient aujourd'hui.

Elle s’approche du bar et lui demande ce qu’il veut boire. Professionnalisme consciencieux aux sonorités polyvalentes, Viola s’amuse de cette situation qu’elle contrôle parfaitement. Sur un terrain de chasse qu’elle maîtrise et pratique depuis de longues années, elle sait reconnaître les proies qu’elle ne laisse pas indifférente. Elle lui sert le poison qu’il demande sans prendre la peine de se servir également un verre. Si elle a été attirée jusqu’ici par le doux parfum de la jeunesse, elle n’en oublie pas pour autant la raison principale de leur rencontre. « Monica aime beaucoup parler pour ne rien dire. Un défaut typiquement féminin si l’on en croit votre gent. »   Elle s’approche de lui pour lui déposer le cristal entre les doigts, un léger sourire sur les lèvres. « Si je venais à avoir une telle pierre en ma possession, me pensez-vous assez philantrope pour ne pas la conserver au plus près de moi ? »   Une certaine malice se reflète dans ses pupilles alors qu’elle répond à sa facétie par un pragmatisme qui l’a toujours définie. Violanda a toujours aimé les belles choses, et elle aime d’autant plus les posséder.

Elle s’engage vers la table basse et une fois arrivée devant plie ses longues jambes pour arriver au niveau de la mallette qu’elle y a précédemment déposée. Elle tourne légèrement son visage pour à nouveau entrevoir Misha assis non loin derrière elle. « J’ai toutefois de quoi vous éblouir. »   Elle ouvre le cuir et en sort trois pochettes de velours noir dont elle vide le contenu sur les présentoirs prévus à cet effet. « Je me suis rappelée de votre nette préférence pour les diamants bleus lors de notre dernière entrevue. »   Elle se redresse pour venir lui déposer le plateau sur l’accoudoir de son fauteuil. « J’ai donc pris la liberté de vous en présenter les plus beaux spécimens de notre dernier arrivage d'Ouganda. »   Elle s’installe en face de lui en croisant soigneusement ses jambes. Elle l’observe, attentive à sa réaction, prête à rebondir face à son prochain pas. « Vous devriez trouver ici de quoi satisfaire votre appétit pour les belles choses. » Le dos parfaitement droit, les mains sagement déposées sur ses cuisses et un sourire étirant le rose de ses lèvres, elle joue avec les mots ; elle avance avec prudence sur le sentier de la séduction.

Elle est loin de la caravane qui l’a vue grandir, de ces quatre murs tapissés par la misère où les rêves venaient se briser. Elle a trouvé son chemin vers la volupté qu’elle a toujours estimé lui être destinée. Son corps de femme accomplie glissé dans un tailleur qui vaut plus cher que tout ce que ses parents ont un jour pu posséder, elle ne laisse pas entrevoir la misère qui a nourri son enfance. Assise sous les moulures, au milieu des dorures, elle paraît ne jamais avoir connu l’estomac qui se tord sous l’effet de la faim et la honte de porter des vêtements troués par l’usure. Et c’est peut-être sa plus grande fierté d’être parvenue à effacer ce passé misérable pour ne laisser vivre que l’image raffinée du triomphe et de l'abondance. Peu ont la hargne qui l’anime, peu ont le courage de dire non au destin et de le faire plier sous le poids de leur volonté, et dans le regard des rares élus s’anime une étrange lueur où dansent les démons de l’envie et de l’orgueil. C’est cette lueur qu’elle pense apercevoir dans le regard du jeune client qu’elle est venue rejoindre, et c’est peut-être cet éclat familier qui attise sa dangereuse curiosité.

Il examine, les yeux pleins d’étoiles, les pierres précieuses qu’elle a sélectionné pour lui. Elle sait qu’elle vise juste, et le sourire assombri par la concentration qui se profile sur les lèvres du jeune homme ne fait que lui confirmer. Satisfaite par le pétillement qu’elle aperçoit dans ses yeux alors qu’ils s’ancrent et s’aveuglent dans l’éclat des pierres, Violanda perce le silence en lui indiquant l’origine de ce trésor. Elle prend le soin de glisser avec précision et parcimonie des notes de séduction entre ses mots, elle déroule un fil de soie qu’elle s’imagine déjà passer autour de son cou. Galvanisée par le jeu qu’elle amorce et par les oeillades de son invité, Violanda resplendit. Elle se ravit de la malice qui luit dans les pupilles du jeune Orlov alors qu’il plonge un peu plus profondément son regard dans le sien. Elle ne cille pas, elle l’invite silencieusement à franchir un pas de plus. “Je suis ravie de l’entendre.” souffle-t-elle en replaçant innocemment une mèche de cheveux derrière son oreille avant de laisser ses longs doigts glisser sur la peau de son cou. La remarque de son jeune client l’amuse et elle ne lui cache pas. Son allusion aux origines macabres des pierres précieuses où scintille la lumière du lustre baroque ne la met en aucun cas mal à l’aise. Elle est parfaitement consciente de la réalité et des conséquences de son activité, toutefois Violanda ne se sent pas concernée par ce malheur que la course aux diamants répand sur son passage. Elle se fout de la violence, elle se moque de la misère tant que cette dernière ne vient pas entacher sa propre gloire. “Je serais vexée du contraire.” lui signifie-t-elle avant qu’il ne reprenne et s’aventure à lui poser une question. “Vous devriez savoir que l’une des plus grandes qualités du diamant Rhodes, en dehors de sa pureté, est sa discrétion.” Elle penche légèrement la tête en laissant ses yeux venir détailler le visage du jeune homme qui lui fait face comme si elle cherchait à estimer ce qu’il vaut et comme elle le ferait avec l’une de ses pierres. “Nous proposons ponctuellement, à quelques clients privilégiés, de venir découvrir par eux-même l’origine de nos plus belles pierres lors de séjour outre-atlantique. Je serais enchantée de pouvoir vous dévoiler certains de nos secrets si l'envie vous prend, Monsieur Orlov.” Sa voix est suave, sa diction parfaite. Ces séjours sont des vitrines imaginées plus pour conforter l’importance de ses plus gros clients en leur dévoilant le luxe à la Rhodes sous le soleil d’Afrique qu'autre chose ; un parfait prétexte dans ce cas précis pour lui permettre de jauger l’intérêt du jeune Orlov. Elle se redresse et s’avance vers lui, son regard saphir planté dans celui de Misha sans qu’elle ne cille. Elle ne s’arrête qu’une fois arrivée devant de lui, et jette un regard furtif aux pierres déposées sur le plateau non loin avant de venir à nouveau dominer son client du regard. “Votre choix est-il fait ?” Elle diffuse le sous-entendu dans le léger sourire qui anime ses lèvres roses. Sur le rebord du risque, elle dépose le bout de ses doigts sur l'accoudoir près de son bras, à quelques centimètres seulement de l’interdit.

Dangereux est le jeu de la séduction quand il se déroule en terre professionnelle. Violanda sait qu’elle ne peut faire un faux pas, qu’elle ne peut se permettre d’avancer trop vite ou trop près car il ne s’agit pas seulement d’elle mais aussi de la réputation de son entreprise. Elle a déjà pris un risque en venant jusqu’ici pour s’occuper personnellement de cette transaction, et elle s’aventure un peu plus loin, à la lisière du danger, en proposant à son jeune client une invitation sous couvert d’un prétexte purement professionnel. Malgré l'interdit, elle laisse entrevoir ses intentions aux coins de ses pupilles, dans l’éclat qui y brille quand elle détaille la mâchoire du jeune Orlov. Elle pourrait cependant être plus directe, ne laisser aucun doute planer et affirmer ses envies, mais il n’est pas question d’être celle qui dévoilera son jeu la première. Nous n’avons pas besoin d’aller si loin pour se connaître. Les quelques mots qu’il vient de prononcer ont déformé la voix de l’éphèbe. Soudain elle est devenue moins lisse, presque rugueuse, bien plus rauque qu’elle ne l’était jusqu’à présent. Et cette soudaine aspérité, tout le noir et la violence qu’elle suggère, dessine un sourire muet sur les lèvres de Viola. Son regard plongé dans le sien elle se contente d’acquiescer d’un hochement de tête qui en dira à long à qui veut l’entendre avant de se lever et se diriger vers son invité, lui rappelant de manière ambivalente la raison première de sa venue dans cette chambre d’hôtel qui transpire le luxe.

Soin choix fait, elle l’écoute lui justifier son achat sous couvert de plaisanterie. Il lui suggère les femmes qui font partie de sa vie, et elle se contente d’un rire poli et discret en guise de réponse. Elle se fout de ce qu’il lui raconte, comme elle se fout de tout ce qui ne la concerne pas. Arrogant, se dit-elle. Et puis l’affaire suit son cours, comme un mécanisme bien réglé et bien huilé, les étapes se déroulent et s’enchaînent avec des regards qui continuent de glisser un peu plus discrètement qu’ils ne l’ont fait plus tôt. Argent comptant, liquide qu’elle devine sale mais sur lequel elle fermera les yeux. Son rôle n’est pas de juger mais seulement d’encaisser en feignant l’ignorance. Pourtant les questions se posent à l’intérieur de son crâne, la curiosité est piquée depuis longtemps, mais elle est de celle qui restera inassouvie. La transaction passée, le jeune homme se lève et elle l’accompagne jusqu’à la porte de la suite. Elle sent le vent qui tourne, et dans le remerciement poli qu’il lui adresse elle comprend qu’il se dérobe. Elle penche légèrement son visage sur le côté comme lui signifier un « avec plaisir » silencieux et poli, aussi lisse que les quelques mots qu’il vient de lui adresser. Elle est agacée car elle sent que les fils qu’elle avait pourtant réussi à tendre sont en train de se rompre, mais elle ne montre rien. Il lui indique ne pas être celui qu’elle attend, mais a-t-il seulement compris ce qu’elle était vraiment ? Pense-t-il sincèrement qu’elle veut de lui des mots lisses et des gestes polis ? Pense-t-il vraiment qu’elle le voudrait pour le trimbaler à son bras en public ? Elle s’amuse de ce qu’il semble s’imaginer d’elle et de ce qu’elle veut. « Vous semblez bien sûr de vous quant à mes attentes monsieur Orlov. » Un regard pénétrant avant de le saluer d'un sourire tranchant et de tourner les talons pour le laisser lui échapper sans essayer de le retenir. Un coup œil à son employé posté sagement près de l’entrée, un mouvement de tête froid pour lui indiquer de s’occuper des mallettes restées à l’intérieur de la chambre, un certain goût d’inachevé sur le bout de la langue.