remembering myself / joel.

Agnes pousse la porte du centre communautaire et le nœud dans son estomac se resserre. La nervosité qui ne veut pas la quitter depuis la veille au soir, alors que les heures défilaient jusqu’au moment où elle devrait donner le présent. Ce n’était pas une nervosité malsaine, pas vraiment, plus une fébrilité qui faisait battre son cœur dans ses oreilles sans qu’elle ne puisse vraiment se l’expliquer. Ce n’était qu’un cadeau. Un simple cadeau, donné à un ami pour son anniversaire. Pas besoin d’en faire tout un plat – et pourtant, ça l’était un peu. Car cet homme, elle le connaissait à peine, et depuis si peu – mais elle avait vu le bouquin dans la librairie et elle n’avait pas pu s’en empêcher. S’était souvenue de la date qu’il avait lancée, un peu au hasard, pour rigoler, et s’en était rappelée avec le sourire. Elle avait acheté le bouquin. Avait décidé de lui donner. Et ça lui avait paru une bonne idée jusqu’à maintenant – la nervosité la gagnait et elle ne faisait qu’envisager des scénarios catastrophiques. Respire, Agnes. Le bouquin était soigneusement emballé dans son sac – mais elle devrait attendre la fin de la séance pour le lui donner. Il suffisait de se concentrer sur le boulot, sur les autres, sur leurs histoires, et tout irait bien.

La plupart du groupe est déjà là, et Agnes les salue d’un sourire avant de se servir un café. Kate, qui revenait d’un voyage en Europe, accapare son attention jusqu’au tout début de la séance – Agnes ne fait que voir Joel arriver du coin de l’œil. Ce dernier passe à ses côtés, lui offrant un sourire, et elle fait de même, oubliant momentanément de répondre à Kate qui semble comprendre un peu ce qui se passe. Sourires complices, et le rouge aux joues, Agnes est sauvée par l’heure – et va s’installer sur une chaise. Professionnelle, elle conduit la séance comme à son habitude, demandant à Kate de partager les progrès qu’elle a pu faire pendant son voyage, et laissant les autres discuter de ce qu’il fallait. Joel reste calme, parle un peu mais pas trop, comme à son habitude. Et quand l’aiguille a terminé son tour, Agnes sourit doucement au groupe. « Thank you all for coming. I’ll see you next week. » Quelques au revoirs soufflés alors qu’on rassemble les vestes et les foulards, et Agnes se glisse jusqu’à Joel, le sourire toujours aux lèvres. Le cœur battant un peu plus frénétiquement, sachant que le moment est venu. Tentant de ne pas se laisser gagner par la nervosité, et par les questions qui tournent dans sa tête. Va-t’il l’aimer ? Va-t’il trouver ça bizarre ?

« Hi. » Elle le salue, le regardant – le sourire un peu nerveux. « Do you have a minute ? » La question tout de même lancée, au cas où il aurait quelque part où aller, pour ne pas le retenir. Interrompue par un qui les salue de la main, Agnes se retourne vers Joel alors que la salle est presque entièrement vidée – ne reste plus que deux ou trois personnes qui s’attardent au café un peu plus loin, avant de laisser la place au prochain groupe dans un quart d’heure. « I have something for you. It’s not much, but… » Un petit rire s’échappe de ses lèvres, alors qu’elle fouille son sac pour en ressortir le petit paquet, simplement emballé dans du papier Kraft. « For your birthday. » Lui tend le petit cadeau, sourire aux lèvres, le cœur qui déraille. Respire, Agnes.

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Il a l’air surpris. Supris, mais curieux - curieux de savoir ce qu’elle veut, de découvrir ce qu’elle mijote. Et Agnes a toujours l’estomac noué, la petite appréhension toujours présente. Déjà un peu moins stressée, maintenant qu’elle est lancée, et qu’il est trop tard pour revenir en arrière. Guettant les réactions de Joel, espérant ne pas lire du négatif dans son regard. Mais pour l’instant, il semble simplement surpris, mais pas de manière désagréable. Son aura calme, comme d’habitude - Joel, toujours posé, prenant la vie simplement comme elle vient. Elle l’admire, à quelque part, de pouvoir le faire. Elle se souvient de son propre état, après s’être réveillée et d’avoir eu l’esprit noir. Se souvient des mois à se torturer à essayer de se rappeler, et à désespérer quand elle n’y arrivait pas. Joel, il n’était pas comme ça - il avait accepté son état, avait embrassé cette nouvelle vie. Ça l’intriguait, Agnes, autant que ça la remplissait d’admiration. Et elle ne savait pas trop ce qu’elle avait voulu faire, en achetant la petite attention - mais elle avait juste suivi son coeur. Son coeur qui ne l’avait pas toujours bien guidée, mais à qui elle faisait tout de même confiance. « Really ? » Le sourire d’Agnes s’élargit, devant l’hésitation de Joel. Elle acquiesce, alors, pour l’encourager. Et il saisit finalement le paquet. « Wow. … You know that I didn’t give you my real birth date, right ? I don’t even remember it. » Et elle laisse échapper un petit rire, Agnes. Un petit rire doux qui glisse lentement, alors qu’elle hausse un peu les épaules. « I know. » Sait très bien que l’anniversaire n’était qu’une invention, mais l’attention reste la même. « But… Thanks. »

Et elle reste silencieuse, en le regardant déballer le paquet. Ses dents qui viennent mordiller sa lèvre inférieure, un peu par nervosité. Elle a à moitié envie de s’enfuir ou de se cacher, juste pas peur que ça ne lui plaise pas. Le coeur un peu trop fébrile, qui se mets à battre rapidement dans sa poitrine. Et sur le coup, il ne dit rien. Regarde le petit receuil de poésie, qu’elle avait vu sur le coin d’une étagère. Qui lui avait fait penser à lui, et qu’elle n’avait pas vraiment hésité à prendre. « You shouldn’t have. Really. » Ça semble lui plaire - et ça fait pétiller les yeux d’Agnes, qui ne peut pas trop retenir son sourire. Un peu gênée, tout de même, mais heureuse que ça ait pu avoir l’effet escompté. « It’s nothing. I saw it, and it made me think of our conversation. So I just bought it. » Le sourire doux sur les lèvres. « Happy fake birthday. » Le petit rire qu’elle ne retient pas, malgré son regard un peu timide. « Can I at least repay you with something ? A real coffee, maybe ? » Et elle est un peu surprise de l’invitation - prise au dépourvu de se faire inviter. Elle ne s’y était pas attendue, et ses yeux s’ouvrent légèrement. Mais il n’y a aucune hésitation dans son sourire, et dans les hochements de tête qui suivent. Mesurés, malgré son coeur qui a manqué quelques battements. « Yeah. I’d love to. » Pas certaine d’être prête à se lancer - mais ce n’est qu’un café, n’est-ce pas ? Et elle continue de sourire, replaçant son sac sur son épaule. « I know a good place, not too far from here. You… you want to go now, or... ? » Incertaine de si l’invitation s’ouvre à la prochaine heure, ou à un autre jour. Ouverte à n’importe quoi, après tout.

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Agnes n’était pas très doué avec les rendez-vous. Malgré son âme romantique, et la tendance à son coeur de se ramollir dès qu’on lui faisait les yeux doux, les rendez-vous lui donnaient trop le trac pour qu’elle sache véritablement apprécier l’idée. Ne savait jamais comment s’habiller, comment agir, quoi dire, comment entretenir la conversation. Un peu trop timide, un peu trop maladroite - ça avait fait fuir plus d’un type qui n’avait pas envie de se compliquer la vie avec une fille comme elle. Et c’était pour ça qu’elle n’aimait pas trop ça - mais ça ne voulait pas dire qu’elle n’appréciait pas l’idée d’aller boire un café avec Joel. Après tout, ce n’était pas un véritable rendez-vous ; juste une invitation lancée comme ça, entre amis. Elle ne devait pas s’attendre à rien, et elle ne devait pas se faire d’idées. Ils étaient juste amis, des amis qui se soutenaient dans les moments difficiles - le livre avait été un pensée, tout comme le café l’était. Ne t’emballe pas, Agnes. Et pourtant difficile d’empêcher son coeur de tambouriner dans sa poitrine comme une adolescente. Joel, il est grand, Joel, il est charmant, Joel, il a une profondeur dans le regard qui lui donne envie de s’y perdre. Joel est un mystère - exactement le genre dans lequel Agnes aime se plonger. Surprise qu’un type comme lui lui accorde la moindre attention - mais pas près de la refuser. Ça fait trop plaisir, après tout.

Les joues un peu rosies, elle attend de voir s’il préfère que ça soit remis à un autre moment - et elle espère que non. Préfère ne pas avoir le temps de tout anticiper. « Yeah, ok. Now seems like a good time. » Elle sourit, essayant de ne pas trop laisser transparaitre son soulagement sur ses traits. Le coeur qui frétille, et qu’elle essaie désespérément de calmer. Elle connaissait Joel - enfin, elle le connaissait un peu. Prendre un café n’avait rien de compliqué - ce n’était pas compliqué, avec lui. Il range le livre dans sa veste, doucement. Le coeur d’Agnes ne fait qu’un tour. « Thanks again for that. I really appreciate it. » Et elle a envie de se confondre en justifications, d’essayer d’expliquer le geste. Que ça ne paraisse pas être quelque chose que ce n’était pas - n’est-ce pas ? Mais elle sourit juste, au final. « You’re welcome. »

Chemin pris en direction de la sortie, il lui ouvre la porte. Chevalerie appréciée, qu’Agnes ne manque pas de remercier. Les joues toujours un peu rosies, et reconnaissante de la brise hivernale qui vient la secouer une fois l’extérieur atteint. Enroulant son foulard autour de son cou, le pas déterminé mais tout de même pas trop rapide. « It was a really good session you hosted today. » Elle sourit doucement, lui jetant un bref coup d’oeil. La conversation qui pourrait paraître banale - mais aussi peu qu’elle connaisse Joel, elle savait qu’il ne s’embarrasserait pas. « Kate is really making progess. ‘it seems. » Elle acquiesce, alors qu’ils parcourent côte à côte les rues new yorkaises. Celles-ci, pas trop pleines en cette soirée d’hiver. Le café à quelques coins de rue, qui sera rapidement atteint. « Yeah, she is. I think travelling really helped her. For some reason, making new memories seems to bring up old ones. » La voix douce, qui pèse tout de même ses mots. Toujours curieuse de comprendre comment l’esprit fonctionne - une curiosité qu’elle avait depuis son enfance. « It’s quite fascinating, how the brain works. Especially with memory. » Elle relève la tête, et donne à Joel un petit sourire d’excuse. « Sorry. I guess I could say I’m a bit of brain geek. Always have been. » Les pas résonnent contre le trottoir, et Agnes essaie de garder ses yeux concentrés sur ce qu’il y a devant elle. Consciente d’avoir Joel à ses côtés - son coeur ne cesse de lui rappeler. « But yeah. I’m glad if you thought it was any good today. I just want to help. » Un peu maladroite, Agnes - mais heureuse d’être là.

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C’est tranquille. Paisible. Ça coule, comme le courant d’une rivière. Rien de compliqué, même si ce n’était rien de simple. Ça ne l’était jamais, pas pour des esprits comme les leurs, pas avec le poids sur leurs épaules. Mais Agnes se sent bien en la compagnie de Joel, n’a pas envie de la quitter. On dirait qu’elle le savait, quand il avait débarqué au groupe de soutien y’a de cela pas si longtemps. Quelque chose dans son regard qui annoncait une aura différente, différente de Henrik, différente de toutes les autres. Il l’avait happée différemment aussi, pas en essayant de la charmer, juste en étant ce qu’il était. Et ça n’avait pas pris grand chose à Agnes pour tomber sous le charme. Et à chaque mot, à chaque regard de plus, ça se confirmait. Ne gâche pas ça, Agnes. Mais sois prudente. « Don’t worry. » Il lui sourit, doucement. « I guess it’s not the weirdest fascination to have, in our case. » Elle rigole un peu, acquiescant de la tête. En effet, ce n’était pas le plus étrange. Mais Agnes avait toujours été fascinée, même avant l’accident, avant l’amnésie. Ce qui se tramait dans la tête des autres, elle avait toujours adoré reconstituer les pièces du puzzle, comme dans les livres policiers qu’elle aimait tant dévorer.

« You’re helping. A lot. » Et ça lui réchauffe le coeur. Sentir la sincérité dans ses mots, et l’attention qu’il portait à être honnête. Pas là pour jouer quoi que ce soit, juste pour parler. « We’re all thankful for that. » Elle relève les yeux, lui jette un regard. Les joues rosies, par le froid et par peut-être autre chose. Touchée, sincèrement, qu’il lui dise ça - Agnes qui était tellement pressée de vouloir aider, de prêter main forte, elle avait besoin qu’on lui dise que ça valait le coup, et Joel le faisait. « That’s very nice of you. » Elle glisse, d’une voix un peu timide, tout de même. Les pas qui s’arrêtent devant le petit café auquel elle avait pensé, où ils allaient pouvoir se réfugier quelques temps. Agnes, dont la nervosité s’était presque totalement envolée, juste pour laisser place à une douce fébrilité. « And I’m glad you gave me the occasion to thank you properly. » Elle sourit, baisse les yeux d’un air timide. Hausse légèrement les épaules. « Of course. I’m really happy you asked. » Le coeur un peu emballé, elle devait l’avouer. Elle ne devrait pas et elle le sait, peut-être qu’elle sera déçue. Peut-être que Joel n’est pas du tout intéressé, pas comme ça, et qu’il cherche juste un peu d’amitié. Mais si c’est le cas, elle lui donnera ça. Veut rester à ses côtés, peu importe comment. « C’mon, then. » Petit sourire complice, alors qu’elle pousse la porte du café. La chaleur réconfortante, et l’odeur du café. La petite table, trouvée, dans un coin discret. Les cafés servis, et la conversation trouvant naturellement son cours. Le début d’une histoire.

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