figures (max)

Si tu devais choisir de passer le restant de tes jours dans un seul lieu sur terre, tu dirais sûrement l’casino. Réponse probablement atypique, inattendue alors qu’tout le monde répondrait une de ces îles désertes où les plages s’étendent sur des kilomètres, ou ces villes qui ne dorment jamais mais qui offre multiples opportunités. Mais rien ne peut rivaliser contre le temple des pêchés. Là où toute notion de temps est occultée par celle de l’argent. Et l’espoir d’empocher ces billets verts rythme les pulsions cardiaques des âmes les plus avides. Le bruit du jackpot est fantasmé, bien plus que les plaisirs charnels de deux corps échaudés. T’as passé des heures à observer méticuleusement le péché capital. L’avarice. Ou certains l’appelleront capitalisme. Tu les juges du haut de ta tour. Comme si t’étais immunisée face à ce monde-là. Alors que t’es pareille qu’eux, max. La frontière est bien trop fine pour que tu te rendes comptes que tu l’as déjà franchie. À grandes enjambées, pour te retrouver sur la même case que tous ces joueurs.
Celle d’la banqueroute à tous les coups. Ou d’la prison. Le choix est l’tiens.
Ce soir-là, c’est ce jeune homme qui attire ton attention. Parce qu’il a pas l’air de savoir ce qu’il fait. Parce qu’il est pas au bon endroit. Autrement dit, il est parfait pour toi. Tu l’observes du coin de l’oeil, jouant avec l’olive du martini que tu viens de commander. L’argent qu’il dilapide sans réfléchir. Il perd patience. Se déconcentre. Et toi tu jubiles face au catalogue de possibilités qui s’offre à toi. Ton coeur s’emballe quand tu réalises que la pêche sera très bonne ce soir.
Les lèvres mordues d’excitation lorsque tu l’observes enfiler son verre de scotch sans prêter attention à tes yeux intrusifs. Perversité piquée à vif. Tapie dans l’ombre devant ta proie qui va et vient entre les tables de poker. Les cartes en main, les jetons glissent trop rapidement entre ses doigts. Il les jette éperdument sur les tables vertes en espérant décrocher le full. T’as jamais beaucoup aimé ça, le poker. Ses hasards qui ne servent qu’à mesurer la testostérone des hommes frustrés. Les regards de ces mêmes hommes quand tu t’assoies à leur table. Faut croire qu’les instincts primaires reviennent toujours au galop. Sexisme glorifié qu’ils te jettent à la gueule. Ils te dévisagent, te décrédibilisent. L’intruse dans leur décor funeste. Parce que l’idée même qu’une femme s’assoie à leur table les dérange. Et pire encore quand tu gagnes. Mais au final, ça te facilite la tâche. Les scrupules ne te rencontrent jamais. Tu les piétines sur le tapis rouge de l’entrée.
T’as fini par rejoindre une table, persuadée que l’inconnu crédule finirait par s’pointer. Et ça n’a pas loupé. Les salutations sont brèves. Le temps c’est de l’argent comme on dit. Alors quand on peut l’balancer aussi vite que possible, on saisit l’occasion. Et t’es étonnée, quand tu croises son regard, qu’y ait pas cet air condescendant que t’as souvent l’habitude de croiser. Y’a que l’envie de jouer. De tout balancer pour essayer d’toucher. Tu fais mine d’être sensible à cet échange silencieux. Baissant les yeux, scrutant tes cartes. Le croupier mène la danse mais tu l’écoutes d’une oreille distraite. Cette partie n’a pas de valeurs pour toi. C’est juste lui qui t’intéresse. Mais d’abord, tu dois te débrouiller pour l’faire gagner. Reculer pour mieux sauter. Gagner pour mieux perdre. Ça marche bien non ?
"Vous avez l’air de bien vous y connaître" que tu murmures quand il remporte ses premiers gains. Tu t’es couchée à la plupart des manches et t’as joué tes plus mauvaises. Ça provoque quelque chose chez lui. Tu notes la confiance qu’il commence à retrouver. L’excès d’assurance parce qu’il croit tout maitriser. "J’dois vous avouer que je compte sur ma chance de débutante". Tu l’irradies de tes mensonges mélodieux. La voix tremblante, mal assurée.
Le bluff parfait pour l’attirer dans tes filets.

L’euphorie du jeu lancée à toute allure. Le destin placé dans les mains du hasard qui laisse souvent hagard. L’ivresse du jeu. Dont on se délecte bien plus que tous ces verres insipides ingurgités dans les bars miteux du queens. Le casino c’était pas pareil. Un monde parallèle. Les cliquetis frénétiques des machines à sous. Les néons incessant qui viennent aveugler les perdants. Les cartes qui s’abattent passionnément sur les tables. Les nerfs irritables. Les âmes irritées. Quand le flop déçoit et que le bluff ne passe pas. Et la main gagnante ne quitte plus jamais l’inconnu en face de toi. L’excitation grandit dans le creux de ton être. Les prunelles ne quittent jamais son jeu. T’es comme obnubilée, max. Comme un chat devant sa pelote de laine. Les pupilles dilatées d’une exaltation frivole. Les poils se dressent sur ce frisson qui parcoure toute la surface de ton épiderme. La table se vide peu à peu. Les malheureux au jeu partent noyer les pertes dans quelques verres de plus. Un peu comme il avait fait lui. Le cul sec qui avale les déceptions pour repartir de bon pied. Pour pas couper le rythme du marathon dans lequel il s’est lancé. T’as vite compris, max. Que c’était pas sa première fois. Que le sport mérite entraînement. Qu’on se lance pas aux championnats du monde en brûlant des étapes. Il est loin d’être amateur. Loin d’être facile à duper. C’est ce qui rend la prise encore plus excitante. Encore plus grisante de savoir qu’elle est tienne.
"Vous avez l’air étonné de me voir à votre table." Haussement de sourcils surpris. Comme s’il venait d’insinuer que ta place n’était clairement pas ici. Tu fais mine d’être vexée. Le regard fuit dans un malaise que t’essaies d’installer. Pour le déstabiliser. Alors que l’intérêt qu’il te porte est salvateur. Le plan se déroulant presque trop facilement pour le moment. Les quelques regards partagés sont brefs. Concentré sur le jeu qu’il gagne encore et encore. Désespéré d’un fameux jour de chance qui ne venait pourtant jamais. Espoirs gaspillés dans ces jeux où tout le monde sait qu’il y en a jamais, de la chance. Que c’est qu’un truc à la con auquel les gens s’agrippent. Le destin. Le karma. La chance. Croyances candides. Qui ne servent qu’à parfaire les mondes déjà étriqués de ceux qui vivent dans leur petite cage dorée. Certains même se persuadent que ce n’est que le talent. Que le hasard n’a pas sa part. Tu préfères t’éloigner de tout ça. C’est pas vraiment fait pour toi. Laisser les autres s’y adonner. Pour que tu puisses mieux les piéger. Y’a que ça pour toi qui compte. Le nombre de billets qui finiront dans ton sac à la fin de la soirée.
Il doit se dire que t’es une piètre adversaire. Que t’as pas bien compris ce que tu faisais ici. La partie se termine à une vitesse fulgurante. Il a quasi tout gagner. T’as perdu la quasi totalité des quelques mains que tu jouais. "Y’a pas un truc qui dit ça ? Malheur au jeu, mais heureux en amour ?" Même si l’expression se fait plutôt dans le sens inverse, le sourire vient illuminer ton visage fallacieux. Les traits sont doux, tout comme ta voix. Un vrai bonbon édulcoré. Tes yeux cherchent les siens. Volupté affirmée. "Non pas que j’insinue la situation inverse pour vous !" Les lippes laissent échapper un rire cristallin. Tu regardes la table qui ne se remplit pas. La roulette du blackjack vient achever les dernières cellules grises des joueurs. Ceux qui sont trop épuisés pour continuer à bluffer. Vous n’êtes plus que deux et le croupier qui attend. La défiance emprunte les traits de ton visage. La tête se penche sur le côté. Joueuse. Charmeuse.
"On s’en fait une dernière ? Juste vous et moi ?"
Paroles capiteuses mais enjôleuses. Le tête-à-tête alléchant. D'une facilité déconcertante, autant pour lui que pour toi.
Alors ce sera quoi ?
T'oses faire tapis ou pas ?  

ce n'était pas contre lui. silhouette tombée entre tes mains au mauvais endroit, au mauvais moment. l'amateur mal déguisé qui flotte dans son ensemble simplet. les poches tellement remplies que les billets s'évadaient eux-mêmes. désespérés de se jeter sur le tapis de velours. et toi t'es la première à mettre les pieds dessus, à les enfourcher de l'aiguille de ton talon. empilés jusqu'à effleurer la cheville. t'as jamais trop compris pourquoi tu faisais ça, max. attendant que les malheurs des autres contribuent à ton bonheur éphémère. car il n'est que ça. une euphorie vacillante, chancelante, qui bascule à la moindre brise légère qui la bouscule. trop vite rassasié. jamais satisfait. l'estomac sans cesse gronde. la limite que tu repousses. parce que c'est trop facile tout ça, max. les grands sourires hypocrites, les caresses toujours calculées. chaque palabre vienne parfaire le monde que tu décides de créer. et tu te plais dans les illusions presque réelles. c'est presque si tu ne souffrais pas d'un trouble de l'identité à force des jouer les effarouchées, les têtes brûlées, les fleurs fanées. tu te dis que ce sont des compétences comme les autres. quand certains brodent des ornements sur des chemises en soie, toi tu tisses des mensonges sur les toiles qui encerclent tes proies. un boulot comme un autre. occupation devenue véritable vocation. tellement passionnée par ce que tu fais que tu ne cesses jamais d'innover, d'aller toujours plus loin. parce que plus c'est risqué, plus ça rapporte. puis il y a l'excitation grisante de danser sur un fil tendu au-dessus du vide. tâtant de près les nombreux risques de se faire prendre sur le vif. tous attendent que le pied du funambule dérape et qu'elle se fracasse la tête contre les roches saillantes. seulement, tu tiens bon, max. comme s'il y avait plus qu'une bonne étoile au-dessus de ta tête.
la voix concentrée de l'inconnu t'extirpe de tes pensées. écho lointain qui te ramène au sein du temple, au-dessus de la table de poker. l'espace d'un instant, il apparaît perturbé, à se demander les raisons de ta présence ici. tu ne cherches pas à relever les réthorique interrogatives pour ne pas t'attarder sur ta propre personne. pour ce soir, narcisse se tait et pointe son attention ailleurs. observant les faits et gestes de l'interlocuteur surpris de gagner mais pas moins content. le dicton évoqué exprime alors une certaine vérité. les paroles qu'il prononce presque automatiquement, sans une émotion venant perturber les événements. les sourires qu'il renvoie sans prêter attention, les prunelles toujours rivées sur la rivière. il ne remarque pas les tiennes qui le dévorent avec avidité. les dents se plantent dans les lèvres à en faire perler le sang. tu le tiens. t'en es quasi sûre. à ce moment précis. quand la confiance le gagne. irradie toute son âme. le torse se soulève d'une croyance nouvelle ; celle de penser que la roue a tourné. que le malheur t'accable pour augmenter ses gains. c'est là que la proposition claque sous ton palet assoiffé. mélodie susurrée par le chant de circé.
"une partie de plus ou de moins, au point où j'en suis, vous savez..."
le pacte est scellé bien plus vite que tu ne le pensais. "parfait." les dents se dévoilent avant que la bouche ne se fige dans un visage qui se ferme petit à petit. le silence laisse parler la valse des mains, des cartes et des jetons. c'est une tout autre partie qui se joue ici. et les plaisanteries ne sont plus de mise. les manches s'alternent, tantôt remportées par l'un, tantôt par l'autre. le ricochet virevolte dans une symétrie parfaite. jusqu'à que les erreurs s'accumulent du côté de l'inconnu. ses sourcils se froncent. son visage se disloque. tu n'es pas dupe, max, devant le jeu qu'il essaie de maitriser.
"ne me faites pas croire que vous êtes en train de me laisser gagner."
fausse crédulité qui tombe pourtant à point nommé. tu perds une grosse manche dans une bataille entre une paire. les reines contre les rois. tu t'inclines pour cette fois. soupir agacé, le corps gesticule sur la chaise. puis vient le coup d'après. le croupier balance les cartes que tu t'empresses de découvrir. as de coeur. trois de coeur. le pot commence fort. en face, il répond. le poing deux fois sur la table. il suit. les cartes se dévoilent dans le premier flop. deux de pique. quatre de coeur. valet. coeur. ça fait un bond dans la poitrine, max. t'attends quelques minutes, pensive, pour savoir ce qu'il cache derrière son masque à lui. une paire de pique ? probable. il ne suivrait peut-être pas dans le cas contraire. "oh et puis tant pis, on est là pour jouer non ?"
tes phalanges viennent faire valser les jetons vers le milieu de la table. il n'y en a pas un qui reste devant toi.
tapis.
tu hausses les épaules, désinvolte. comme si tout ça ne valait pas grand chose au final. prise au jeu du hasard, max, ton destin n'est plus le tien. ne reste plus qu'à savoir s'il est cap ou pas cap de tout miser sur deux malheureux bouts d'papier.    

la défaite fait rarement partie de ton vocabulaire, max. la trace rouge sur les joues est souvent celle que tu laisses. pas celle que t'encaisses. seulement les cartes sont là, silencieusement déposées sur le feutre vert. témoins de la dégringolade. la tienne. alors que tu te voyais déjà sortir fièrement du casino, le sac presque trop lourd sous le bras. seulement les plans s'écroulent lorsque le croupier dévoile le reste. la bile que tu sens remonter jusqu'au bord des lèvres. l'aigreur du destin dépouillé grince entre les dents. âpreté que t'as pas l'habitude de goûter. parce que ça fait mal, max. quand c'est toi qui perds tout. quand ton propre filet se rabat sur toi alors que la proie n'avait rien d'extraordinaire. revirement spectaculaire. l'inespéré miraculeux. lui, qui appartient désormais au cercle fermé de ceux qui parviennent à t'échapper. par leur crédulité. par les derniers espoirs innocents qui les animent. ceux qui avertissent le myocarde du danger qui ne tarde jamais à sévir. comme si l'encéphale envoyait des signaux de détresse. ultime instinct de survie devant l'arnaque qui pointe le bout de son nez.
le hasard que t'as provoqué n'est finalement pas en ta faveur, mais en la sienne. ses prunelles s'éveillent d'un sentiment nouveau. celui qui l'avait quitté toute la soirée. dame fortune vogue derrière son ombre, le gratifie d'une paire d'ailes qui l'emmène droit sur un nuage. et la brume cotonneuse l'empêche de voir ta détermination, max. parce que t'as jamais cru que ton avenir pouvait se résumer avec quelques bouts de cartons imprimés. la partie se finira quand tu l'auras décidé. et surtout quand t'auras tout raflé. les pupilles brillent sous les néons tamisés. distendues sont les pulpeuses, renvoyées dans sa direction. parce que tu vois une fenêtre qui s'ouvre. la brèche dans laquelle tu t'immisces en même tant que la confiance qui l'irradie. le coeur il gonfle, il palpite, trop heureux d'avoir enfin vaincu les malheurs des jeux hasardeux. c'est ta stratégie qui se renverse. t'oublies aussitôt la vision des jetons qu'il ramasse avec une joie à peine contenue. la déception n'effleure même pas les traits de ton visage, comme si la partie n'avait jamais eu lieu. comme si tout ceci faisait partie d'une mascarade bien plus grandiose sans que tu l'aies réellement prévu.
"il m'en faudra plus d'un pour que l'idée traverse mon esprit."
il t'en faudra surtout plus d'un pour tenter de récupérer ce qu'il t'as pris. t'es joueuse, ce soir, max, avec cet inconnu. parce qu'il est rempli de ces mystères que t'aimerais élucider. et c'est pas tous les jours que t'as l'occasion de mieux connaître les dépouillés. tu lui fais signe de te suivre, sur une table plus en retrait. la lumière est tamisée. le passage est limité. c'est presque le type de table pour des rendez-vous plus intimes. les quelques prunelles qui atterriront sur vous le penseront probablement. pour ce qui est du reste de la foule, l'endoctrinement des écrans les empêche de se targuer d'une curiosité mal placée. pour toi, l'idée est tuée dans l'oeuf, morte bien avant de traverser ton esprit. t'es pas vraiment intéressée par les traits doux qui se sont édulcorés à la fin de la partie. le sourire est certes charmeur, presque enchanteur, mais t'es pas là pour ça. faut dire que t'as jamais aimé mêler les relations professionnelles aux personnelles. c'est pas contre lui.
le cuir du fauteuil épouse légèrement tes formes. tu t'affaisses avec désinvolture. les méninges que tu prétends éreintées en poussant un soupir fatigué. les doigts massent le contour des yeux. quand le serveur s'approche, tu commandes deux scotchs. et en attendant les traitres breuvages, tu prends appui sur la table. les coudes s'ancrent, le buste s'avance.
"je m'appelle elena, et vous ?"
tu veux lui montrer que le bluff est loin, laissé aux côtés d'un croupier en manque de sommeil. il n'a aucune raison d'éprouver quelconque méfiance, max. parce que cette activité-là, il n'y a que toi qui en a la maîtrise. pourtant, il a de ces airs d'inaccessible. comme s'il n'appartenait pas à ce monde, qu'il se rapprochait plutôt du tien. venu d'ailleurs sans que tu comprennes vraiment d'où. la danse que tu mènes d'une main de fer. pour ne pas qu'il utilise des cartes qui éclipseraient les tiennes.
"alors dites-moi, vous venez souvent ici ? vous avez l'air de connaître l'endroit comme votre poche."
et les iris, elles scrutent, détaillent, les moindres parcelles de son visage qui trahiraient son occupant. il paraît aussi indiscernable que toi.
c'est presque si tu douterais pas de qui est l'imposteur ce soir.  

quand la frénésie du jeu s'envole, abandonnée à l'orée de cette table où l'atmosphère est plus tranquille, les masques tombent aussi. les mielleuses palabres se dissipent pour des révélations plus sèches. elles claquent sous les langues qui se délient. elles, qui brûlent sous l'éthanol ingurgité. alors elles recrachent toute cette aspérité dans l'air. et quand elles se fracassent sur ton joli minois, max, t'es assez surprise de la tournure de la situation. comme si ce n'était pas seulement le patronyme qu'il te révélait, mais sa véritable identité. l'âme du joueur dilapidant des milliers de dollars de ses poches qui jamais ne se trouent retrouve ses premiers instincts. les suspicions sont réciproques. derrière le prénom factice, tu vois bien qu'il ne tombe pas dans le filet transparent, trop habitué aux nombreux faux semblants. ceux qui s'érigent en fondations tenaces pour soutenir les murs du casino. le fameux coban devient plus nonchalant, renonçant finalement à jouer avec des pincettes illusoires. il n'est plus question de cartes, de jetons ou d'argent à gagner. les carcasses se dépouillent inexorablement. alors les imposteurs se reconnaissent silencieusement. mais c'est lui qui semble te percer à jour le premier. déchargé de la pression, il se libère à coup d'accusations tranchantes. ça te désempare bien plus que tu ne veuilles l'avouer, max. la silhouette se déracine de la table, s'affaissant un peu plus sur le fauteuil velouté.  
« je vois que vous cachez tout aussi bien votre jeu. »
bien avant que tu puisses t'adonner aux luttes acrimonieuses, les boissons que t'avais commandées arrivent. l'irruption du serveur instaure un silence salvateur. quand elles s'entrechoquent, les opales se toisent, désireuses de creuser l'intérieur des iris pipées. c'est une bataille qu'il lance, lorsqu'il braque les armes sur toi. pointée du doigt l'arnaqueuse qui ne le fourvoie pas. touchée, coulée max ? il t'en faudra un peu plus.
le scotch est pur, dénué de glaçons qui viendraient assombrir la folie brûlante dévorant l'oesophage. tu te délectes d'une gorgée suffisante pour raviver les sens, s'enivrer de l'âcreté que tu finiras par lui adresser. lui qui se berce de croyances illusoires en pensant avoir gagné toutes les parties. la graine douteuse qu'il tente de semer ne germe pas encore. tu la sens, lancinante dans le bas du ventre, mais refuses de lui laisser le temps de s'exprimer. alors tu la noies, avec cette gorgée bien chargée.
« j'ai jamais dit que j'étais étrangère à ce milieu, coban. on est à peine au premier verre que vous fabulez déjà. » 
les piques sont lancées sans aucune tentative d'en atténuer le sens. les fléchettes percutent la cible, droit dans le mile, comme il venait de le faire quelques minutes plus tôt. des lèvres pulpeuses s'échappent un soupir. tu poses délicatement le verre sur la nappe immaculée, lissant un pli qui obstruait les pensées.
« pour être toute à fait honnête avec vous, ça fait longtemps que je n'ai plus mis les pieds ici. c'est sûrement la simple idée de jouer qui me retenait. »  
il y a cette corde sensible sur laquelle la pression de deux petites phalanges s'exécute avec minutie. l'addiction si courante dans les milieux hasardeux ne s'invite pas dans tes mots mais il y décèlera forcément le sens. puisqu'il a dû assez côtoyer les machines à sous et les jets désespérés de dés sur des tapis branlants pour se mêler aux affres maladives. peut-être même qu'il en a souffert de l'effervescence compulsive. celle qui berne et aliène les coeurs vulnérables en proie à se perdre à un destin qui ne leur appartient plus. c'est qu'il n'y a plus de prix trop élevés pour essayer de réparer les dysfonctionnements des organes. alors le gouffre se creuse, avale les billets verts sans jamais en recracher un seul. et même quand le jackpot annonce une fortune durable, elle s'échappe tel des grains de sable insaisissables. parce qu'il n'y en aura jamais assez pour combler tout ce vide. ça te rappelle pas un truc max ?
« enfin, je voulais juste m'amuser un peu, et j'ai perdu, c'est tout. »  
comme une conclusion amère. les prunelles quittent le partenaire de jeu pour observer les pantins qui n'agitent que le bras pour abaisser les manettes. tu te demandes s'il avait déjà été dans cette position, coban. assujetti à des engins mécaniques. pendu au bruit sourd provoqué par les pièces qui dégringolent. t'espères que l'appât vienne apaiser ses doutes. que son visage se dévoile enfin face à ces aveux modelés pour mieux l'amadouer.