All I want for Christmas is you.

♛ All I want for Christmas is you.

La petite soirée semble bien débuter. Tout le monde paraît enclin à passer un beau moment, tout le monde paraît surtout extrêmement détendu. Même Nikolaï qui se retrouve plongé au cœur d’une famille qu’il ne connaît pas, même lui est tout à fait à l’aise alors qu’il discute avec Peyton, puis plaisante avec Miles. Cela ne surprend pas sa petite-amie outre mesure, car elle a pu constater par elle-même qu’aucune situation ne l’effraie ou ne l’embarrasse. C’est l’une des nombreuses choses qu’elle aime chez lui. Alors, peut-être qu’elle va finir par trouver le moyen de se détendre, elle aussi. Ce n’est pas sans compter sur son petit frère qui commence d’ores et déjà à la taquiner. Mais il lui promet d’arrêter de la tourmenter, promesse qu’elle prend avec un demi-sourire en coin. – Ne fais pas de promesse que tu ne peux pas tenir. rétorque-t-elle d’une voix espiègle, elle aussi. Il ne tarde d’ailleurs pas à confirmer lui-même ses paroles en lui ébouriffant à peine les cheveux. Mais elle ne lui en tient pas rigueur, Isa. Au contraire, elle commence à se détendre tout doucement, surtout parce qu’elle voit que son frère comme sa sœur sont tous les deux bien décidés à mettre à l’aise l’homme qu’elle aime.

Le champagne apporté par Miles est loin de laisser sa grande sœur indifférente. A l’intérieur, elle s’interroge déjà sur la provenance d’un alcool aussi cher. Peut-être qu’elle ne devrait pas se poser de telles questions, peut-être que ce sont ce genre de réactions même qui entraînent toujours tant de conflits entre les deux aînés des Cooper. Mais elle n’y peut rien, Isabella. Elle s’inquiètera toujours pour lui. Pour autant, au-delà d’un échange de regards tristement complice entre eux, aucun d’eux ne va plus loin. Elle ne veut pas gâcher cette soirée, elle ne veut pas non plus attiser la curiosité de Nikolaï à ce sujet. Quand Miles taquine leur petite sœur, la Laina prend sa défense avec un sourire plus sincère. – Il préfère se dire que tu es encore une enfant, plutôt que lui un  presque-trentenaire. Car elle est sans aucun doute leur bébé à tous les deux, Peyton. Mais elle a eu l’occasion de découvrir la jeune femme accomplie qu’elle est devenue, peut-être un peu plus que leur frère. Elle parvient peu à peu à la voir comme sa petite sœur, plus que comme sa fille.

C’est justement l’avis de sa petite sœur dont elle a besoin alors qu’elles se retrouvent à peine en tête à tête. Les yeux posés sur elle, Isa se préoccupe bien plus de ce qu’elle va lui dire plutôt que des coupes qu’elles sont censées ramener dans la salle à manger. Bien évidemment, Peyton ne se prive pas pour la taquiner, ce que son aînée prend tout de suite au pied de la lettre. – Tu le trouves trop silencieux ? Il n’est pas timide, tu sais ! le défend-elle aussitôt même si, en réalité, elle n’en a nullement besoin. Elle le comprend en entendant les paroles suivantes de la brunette. Un sourire naît immédiatement sur ses lèvres. – Je l’aime beaucoup aussi. avoue-t-elle au sujet de ce regard dont elle lui parle. Acquiesçant finalement d’un signe de la tête, elle rejoint finalement les garçons accompagnée de Peyton. Ils semblent parler de l’accident de Miles. – J’espère que tu n’as raconté aucune anecdote gênante à Nikolaï. dit-elle à son frère avec un faible sourire avant de déposer un tendre baiser sur la joue de son petit-ami. Elle retrouve enfin sa légèreté alors qu’elle ajoute avec un sourire malicieux sur les lèvres. –  Je te préviens : il ne faut pas croire tout ce que Milo dit. Idem pour Peyton, d’ailleurs.

L’ambiance est incroyablement détendue. Ce qui presque surprenant, lorsqu’on connait le naturel angoissé de sa grande sœur et le chic de son grand-frère pour mettre les pieds dans le plat. Heureusement, Nikolaï est particulièrement à l’aise et ne se gêne pas pour y mettre du sien dans le ping pong de taquineries incessantes de la fratrie. S’il est capable de supporter cela, il sera inévitablement un homme bien pour Isabella. Leur famille a toujours été particulièrement difonctionnelle et tellement fusionnelle à la fois que s’en est presque déconcertant. C’est un sentiment étrange, celui que le monde s’effondre autour d’eux, sur eux, mais eux, ils parviennent à maintenir le cap sur un tout petit bout de terre, de paradis. Du moins, c’est la sensation qu’a toujours eu Peyton. Que tant qu’ils sont ensemble, tous les trois, elle est en sécurité. Et où qu’elle soit, ils ont toujours été quelque part dans un coin de son cœur, tous les deux. A travers tous les continents, sous toutes les étoiles du ciel, elle a toujours gardé au fond d’elle le souvenir d’Isabella et Miles. Et puis elle les connaît tellement bien, elle savait qu’en les retrouvant, tout serait exactement pareil. Isabella, toujours à la materner, à s’inquiéter pour elle, et Miles, toujours à l’embêter et à jouer avec elle comme s’ils avaient encore huit ans. C’est peut-être cela, une vraie famille, après tout. Alors comme une gamine de quatorze ans, Peyton tire la langue à son frère avant de retrouver la cuisine avec sa grande sœur. Immédiatement elle se joue d’elle, comme à son habitude, et dans un rire elle lui répond. Je vois bien, il a l’air de se sentir à sa place ! Isabella a l’air vraiment heureuse. Bien plus que lorsqu’elle l’a retrouvé, quelques mois plus tôt, alors qu’elle était encore avec Luke. Non, là, elle a l’air vraiment heureuse. Et c’est ce qu’il y a de plus important aux yeux de Peyton. Alors elles retournent finalement toutes les deux au salon, retrouvant Nikolaï et Miles. La jolie brune est un peu rassurée de voir que le courant passe entre les deux hommes, elle sait que c’est extrêmement important pour Isabella. Et pour l’équilibre de cette soirée également. Déposant les verres sur la table, Peyton comprend à son tour qu’ils parlent de l’accident de Miles. Un sujet assez délicat pour Peyton, parce qu’au fond d’elle, elle s’en veut terriblement de ne pas avoir été là pour son frère. En retrouvant Isabella, elle a réalisé que cette famille a beaucoup plus besoin d’elle qu’elle ne l’aurait imaginé, elle, la petite dernière. Je vous sers ! Affirme-t-elle en servant le champagne dans les coupes posées quelques secondes plus tôt. Elle en donne ensuite une à son frère puis à Nikolaï et Isabella avant de rire aux paroles de cette dernière. Oh Nikolaï, c’est sûr qu’on en a, des belles anecdotes à te raconter sur Isa ! Une sourire taquin sur le visage, elle se fait déjà une joie de pouvoir embêter sa grande sœur. Et puis en réalité, Isa a toujours été une grande sœur parfaite et exemplaire, alors les anecdotes sont toujours rigolotes ou plutôt extrêmement flatteuses pour cette dernière. Peyton sait qu’elle lui doit beaucoup, et c’est aussi pour cette raison que désormais elle veut le meilleur pour elle. Prête à trinquer avec eux, elle reprend la parole. A nous! A eux tous, à cette famille retrouvée, et au nouveau membre tout fraîchement arrivé.

CODAGE PAR AMATIS

♛ All I want for Christmas is you.

La conversation des deux sœurs dans la cuisine détend davantage Isabella qu’elle ne l’est déjà. Elle est ravie du ressenti de Peyton au sujet de son petit-ami, heureuse parce qu’elle semble réellement apprécier Nikolaï. Elle est rassurée, aussi, parce que si sa cadette ne l’avait pas du tout aimé, elle l’aurait extrêmement mal vécu. Et, quelques instants plus tard seulement, en rejoignant les deux hommes dans la salle à manger, elle peut aussi se rendre compte que le feeling passe plutôt bien entre eux. Tout est parfait, tous les ingrédients sont réunis pour passer une belle soirée en perspective comme ils se le promettent en trinquant tous les quatre. Car, après tout, elle est entourée des personnes qu’elle aime le plus au monde pour le réveillon de Noël. Rien ne pourrait la rendre plus heureuse, Isa. Et elle se dit, finalement, qu’elle a peut-être été quelque peu excessive en s’inquiétant autant au sujet de ce dîner. Miles comme Peyton font tout pour mettre l’homme qu’elle aime à l’aise, et ça lui met du baume au cœur. Autant que de retrouver cette complicité entre eux, celle qui a toujours existé entre eux mais qu’ils ont mis entre parenthèses longtemps, trop longtemps. Ce soir, elle a réellement l’impression d’avoir une vraie famille. Quant à Nick, il est… Simplement lui. Sa présence à ses côtés fait naître cette douce chaleur dans le cœur de la belle, lui donnant la sensation désormais familière d’être sur un petit nuage comme à chaque fois qu’il se trouve auprès d’elle. Rien que son bras autour de sa taille, ce simple petit geste, il la fait rayonner de lumière… D’amour. Il semble à l’aise, c’est le plus important pour elle. Et lorsque les deux Cooper évoquent toutes les anecdotes qu’ils peuvent lui raconter au sujet de sa petite-amie, le principal intéressé manifeste sa curiosité sans aucune hésitation. – Tu es mon petit-ami, tu n’as pas le droit de te liguer avec eux contre moi ! affirme-t-elle avec une petite moue boudeuse. Elle retrouve une certaine insouciance, Isabella. Celle qu’elle n’a malheureusement pas eu la chance d’exploiter souvent au cours de sa vie. Mais elle a un côté femme-enfant, presque indécelable au premier abord, mais qu’elle peut récupérer lorsqu’elle se sent légère, lorsqu’elle se sent pleinement heureuse. Ce n’est pas si souvent que cela arrive.  Néanmoins, Milo semble vouloir l’épargner puisqu’il assure qu’il ne pourrait pas raconter d’anecdote croustillante au sujet de son aînée sans se tirer lui-même une balle dans le pied. Une remarque qui déclenche un léger sourire en coin de la jeune femme. Il est vrai qu’elle a souvent, trop souvent, dû le sortir de situations franchement délicates. Des situations qui ne plairaient d’ailleurs pas à son policier de petit-ami. Mais elle sait qu’il évite surtout de l’embarrasser, ce qui est assez adorable de sa part… Une attention qui disparaît aussitôt à ses paroles suivantes. Il regrette le fait qu’elle ait agi davantage comme une mère que comme une sœur. Tout de suite, elle se sent un peu refroidie, Isa. Piquée au vif, surtout. – J’aurais aimé me contenter du rôle de sœur aussi, Miles. dit-elle d’un ton relativement neutre, mais dont n’importe qui la connaissant bien pourrait déceler son agacement. Et ils la connaissent tous les trois très bien. Le truc, avec Miles, c’est qu’ils ont des points de vue tellement opposés sur leur adolescence. Il lui en veut d’avoir joué le rôle de parent… Seulement il ne semble pas se rendre compte, encore aujourd’hui, que ce n’était pas du tout ce dont elle avait envie, elle non plus. Elle n’a pas eu le choix, parce que leur mère n’était plus là, parce que leur père était aux abonnés absents – quand il ne cherchait pas à leur faire du mal. Et peut-être bien qu’elle aurait aimé, elle aussi, avoir un frère sur lequel s’appuyer au lieu de devoir s’occuper autant de lui que des deux plus jeunes. Et tout ça, il ne le voit même pas. Et ça la rend dingue, Isa. Il l’a toujours rendue dingue.  Laissant échapper un soupir imperceptible, elle boit une longue gorgée de son champagne, comme pour encaisser le coup. C’est ce moment que choisit son petit frère pour se crisper un instant et… S’excuser. Elle se mordille la langue, sans réagir tout de suite, puis relève les yeux vers Peyton. Elle hésite un instant à lui proposer d’aller le voir. Elle sera mieux accueillie que la Latina. Elle sait mieux s’y prendre avec lui – avec tout le monde en réalité –. Seulement elle a entendu la voix tremblante de Miles, elle l’a vu serrer les poings. Et elle n’a aucune envie que leur sœur le voit en manque, elle n’a aucune envie qu’il ternisse l’image qu’elle a de lui… Elle a envie de la protéger. Elle voudra toujours la protéger car, quoi qu’elle en dise, elle la verra toujours comme son bébé. – Je vais aller le voir. leur dit-elle faiblement avant de poser sa coupe de champagne à peine entamée pour rejoindre son frère sur la terrasse. Elle ferme la porte derrière elle pour que leur conversation reste privée. – Tu es en manque. lâche-t-elle d’une voix un peu sèche, remplie de reproches, avec un soupçon de déception. Mais elle s’en veut aussitôt. Elle se rapproche de lui, faisant abstraction de l’odeur de sa cigarette pour s’assurer qu’il va bien.   – Milo… Qu’est-ce que je peux faire, dis-moi ? demande-t-elle d’une voix plus adoucie, plus inquiète surtout. Elle déteste le voir dans cet état, elle déteste le mettre dans cet état. Elle en oublie totalement la soirée, les autres, parce que toute son attention est désormais focalisée sur son petit frère. Sur celui qui, au fond, a peut-être le plus besoin d’elle.  

La situation amuse beaucoup Peyton, elle doit bien l’avouer. C’est la première fois qu’elle rencontre véritablement l’homme ou la femme qui partage la vie de sa sœur et son frère. Il faut dire qu’ils ont toujours été tellement dans une bulle, tous les trois, qu’ils n’ont jamais réellement eu le temps d’avoir une réelle vie sentimentale, et surtout de la partager. Il en est de même pour Peyton. Bien évidemment, elle a eu des relations. Plus d’une, même. Mais jamais aucune qui mérite d’en informer sa famille. Et c’est peut-être sa faute, après tout. Peut-être qu’elle n’a toujours connu qu’eux, alors elle s’est un peu coupée de tout le reste. Elle a fermé son cœur à toute possibilité de trouver l’amour, de construire une véritable histoire, et surtout, de s’engager. L’engagement, c’est quelque chose qui a toujours fait fuir la cadette. C’est quelque chose qui l’effraie. Comme si elle avait besoin de savoir qu’en cas de problèmes, elle pouvait toujours partir en courant. Et c’est d’ailleurs ce qu’elle a fait, bien trop de fois. C’est ce qu’elle a fait à la mort de leur frère, lorsqu’elle est partie faire le tour du monde, laissant ainsi derrière elle le reste de sa famille. Mais c’est aussi ce qu’elle a fait lorsqu’elle a appris pour sa maladie. Elle a quitté Las Vegas, cette ville où elle se sentait bien, sans se retourner. Et là encore, elle a laissé quelqu’un derrière elle, Nicholas. Tiens, encore un engagement qu’elle a fui, Peyton. Un mariage qu’elle a abandonné immédiatement. Alors elle apprécie sa rencontre avec Nikolaï, et elle apprécie encore plus pouvoir taquiner sa grande sœur en racontant tout un tas de bêtises au sujet de cette dernière. Pourtant, lorsqu’elle y réfléchit, elle n’a que des bonnes choses à dire sur elle. Acquiesçant aux paroles de son grand frère. C’est vrai, c’est plus une mère. Dit-elle avec un petit sourire, un petit sourire pour sa grande sœur, parce que contrairement à Miles, elle l’a toujours bien vécu, Peyton. Plus encore, elle en a toujours eu besoin. C’était elle qui m’expliquait pourquoi je n’avais pas le droit d’aller à l’école en pyjama ! Un rire se fait entendre de la bouche de la jolie brune. C’est Isabella qui l’a élevé. Et sans elle, Peyton ne serait certainement pas devenue la femme qu’elle est aujourd’hui. Et au fond, c’est dans ce genre de moment qu’elle réalise à quel point elle est heureuse d’être revenue. A quel point ils ont tous besoin les uns des autres. Miles aussi, même s’il ne veut pas le montrer. En le voyant se lever et partir si précipitamment, Peyton ne peut qu’être inquiète. Elle s’apprête même à le rejoindre mais Isabella prend les devants, et après tout, peut-être que c’est mieux ainsi. Peut-être qu’elle est bien plus capable de gérer la situation qu’elle, qui a lâchement abandonné son frère des années plus tôt. Elle la laisse alors partir, puis se tourne de nouveau vers Nikolaï, essayant d’oublier Miles quelques instants pour ne pas faire fuir leur invité. S’adressant à Nikolaï, elle reprend alors la parole. Vous avez l’air vraiment heureux tous les deux. Ça fait plaisir à voir. Elle est sincère. Isa est rayonnante. Et cela fait bien longtemps qu’elle ne l’a pas vu ainsi.

CODAGE PAR AMATIS